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亚洲象身形壮硕，力量强大，没有天敌，以食草动物的身份，占据了所处生态系统食物链的顶端。接下来，我们跟随记者去西双版纳的亚洲象栖息地看一看。 眼前的森林是云南省西双版纳热带雨林，是我国为数不多的热带雨林中面积最大、保留最完整的林区，也是亚洲象在我国境内最重要的栖息地。在这里，亚洲象被称为“森林工程师”，它们的活动、采食过程，让密不透风的森林变得富有层次、富有生机。 云南西双版纳国家级自然保护区生态所高级工程师 沈庆仲：大象在森林里边长期行走，就走出了很多路，这些道路空间就非常大。另外一个，森林里大象的食物很多，它在采食过程中就形成了很多天窗，这给很多植物的生长又带来了阳光，所以很多植物又能生长起来。 亚洲象的粪便也充满了故事。虽然产量巨大，却只需要40天就分解完毕。除了成为植物们的天然肥料之外，还养育了诸多的昆虫。同时，大象的粪便还是种子传播机。 云南西双版纳国家级自然保护区生态所高级工程师 沈庆仲：比如说它吃玉米，那个种子它吃下去以后，最后也是消化不了，最后通过它的粪便又排出来了，这些物种又长起来了。
有人说，亚洲象不吃其他动物，也不能被吃，不能实现营养循环，是能源的纯消耗者。实则不然，作为森林中最强大的动物，它们是诸多小动物的庇护者。 云南西双版纳国家级自然保护区生态所高级工程师 沈庆仲：跟着亚洲象的痕迹走，就会发现在它的身后还有一群动物，比如鹿、麂子等等小型动物，一些捕食它们的天敌，因为有象群就攻击不了它们，使它们得到了保护，它们就安全得多。 热带雨林被称为地球上稳定性最高的生态系统，因为常年炎热、雨水充沛，森林植被生长快、修复快，提供了丰富而全面的营养构成，让亚洲最大的陆地食草动物——亚洲象能够世代在此生存繁衍。以亚洲象为顶端的食物链下层，还有着极为丰富的动植物物种。 云南西双版纳国家级自然保护区管理局局长 杨云：国家重点保护的动物有800多种，维管束植物（高等植物）有3800多种，包括像鼷鹿，是全国目前只在云南的西双版纳有发现，它是最小的偶蹄类动物。 |
